Für 150 Euro kann man bei der amerikanischen Kirche MLDC einen Ehrendoktortitel kaufen. Auf Briefköpfen oder Visitenkarten muss aber kenntlich machen, dass es sich nur um einen Dr. h.c. von der MLDC handelt. Sonst drohen ein Jahr Haft oder eine Geldstrafe. Dasselbe gilt auch für die preiswerteren Ehrentitel Diplomimmobilienmakler, Diplomfinanzkaufmann oder Diplom-Finanzsachverständiger.
Durch einen Doktortitel kann sich das Einstiegsgehalt vor allem in Bereichen mit großer Außenwirkung leicht um einen fünfstelligen Betrag erhöhen. Doch Doktorlügen haben heute kurze Beine. Den Ex-Verteidigungsminister Karl-Theodor Freiherr zu Guttenberg kostete die abgeschriebene Doktorarbeit letztes Jahr das Amt.
Erlaubt ist jedoch das Tragen eines Doktors ehrenhalber (honoris causa). Den Dr. h.c. bekommt man von Universitäten für besondere Verdienste auf einem Fachgebiet verliehen. In den USA dürfen auch Kirchen Ehrendoktortitel verleihen.
Man darf diesen Titel auf Visitenkarten drucken lassen oder auf Briefköpfen verwenden, aber nur dann wenn man die Fachrichtung und das Institut oder die Kirche dazuschreibt. Tut man das nicht, macht man sich nach Paragraf 132a des Strafgesetzbuches des Titelmissbrauchs strafbar. Es drohen ein Jahr Haft oder eine Geldstrafe.
Es ist dem Ehrendoktor nicht gestattet, einfach mit Dr. Hans Mustermann zu unterschreiben. Korrekt muss es heißten: Dr. Hans Mustermann – Doctor of Metaphysics (oder einer anderen Fachrichtung), Institut und Land.
Eberhard Bräun, der sich selbst Prof. Dr. h.c. mult. Eberhard Bräun nennt, bietet mit seiner BRÄUN CONSULT Unternehmensberatung aus Kreuzlingen in der Schweiz für 25.000 Euro legale Ehrendoktortitel von einer Hochschule in Kirgisistan an. Ein Dr. h.c. von einer Hochschule in Rumänien kostet 70.000 Euro und von einer Hochschule in der Schweiz 130.000 Euro.
Dieser verliehene Ehrendoktor wird jedoch von keinem Einwohnermeldeamt Deutschlands in den Bundespersonalausweis und auch von keinem Standesbeamten in die Geburts- oder Sterbeurkunde eingetragen. Man kann sich also nirgendwo als Doktor ausweisen. Man kann nicht darauf bestehen, mit Frau Doktor oder Herr Doktor angesprochen zu werden.
Wer auf diese Anrede und den amtlichen Eintrag Wert legt, muss sich mit seinem Ehren-Titel schon ins südamerikanische Paraguay begeben, dort zwei Jahre lang leben und dann die Staatsbürgerschaft beantragen. Wird diese gewährt, gibt es einen paraguayischen Pass. Paraguay erkennt den Dr. an, und wenn man nach Deutschland reist, darf man darauf bestehen, mit Dr. angesprochen zu werden.
Dieser Tipp kommt von der Miami Life Development Church & Institute, Inc. (MLDC), deren kirchlicher Senat ganz legal Ehrendoktor-Zertifikate verleiht und verschickt. Gegen eine Spende von 150 Euro kommt die Urkunde nach vier bis sechs Tagen als Päckchen beim Spender an.
Allerdings wird es nicht aus Florida in den USA, sondern aus Schleswig-Holstein verschickt. Der Senatspräsident des kirchlichen Instituts und Unterzeichner der Urkunde der MLDC, Daniel van Hoogen, ist zugleich Verwaltungsrat und CEO der Cenyo Incorporation in Lübeck.
Cenyo wiederum ist ein Internetpool für ausgefallene Geschenkideen. Eine Besitzurkunde für ein Mondgrundstück gibt es für 59,98 Euro. Zum Preis von 89,98 Euro kann man sich drei Jahre als Besitzer einer Kaffeeplantage in Kenia fühlen und erhält in dieser Zeit jedes Jahr ein Pfund Kaffee aus Afrika.
Und nun also der Doktortitel h.c. von der hauseigenen Kirche in Amerika für 150 Euro. Zum Verkaufsschlager wurde der Ehrendoktor allerdings erst, als der Berliner Schnäppchen-Internetshop Groupon den Doktortitel der MLDC im Frühjahr dieses Jahres in sein Programm aufnahm.
Groupon sammelt Tausende Kaufinteressenten per E-Mail-Bestätigung ein und kauft dann das Produkt beim Anbieter zu einem Rabattpreis ein. Im Falle des Ehrendoktors zahlen die Rabattjäger über Groupon statt der 150 Euro nur 39 Euro.
Kommen nicht genügend Käufer zusammen, fällt die Rabattaktion ins Wasser. Beim Dr. h.c. erlebte Groupon einen regelrechten Käuferansturm. Im März kauften mehr als 6.000 Kunden den kirchlichen Ehrendoktortitel zum Schnäppchenpreis. Für die Aprilrunde sind schon über 4.000 Vorbesteller registriert.
„Das hat uns überrascht. Wir hielten es für einen netten Gag“, sagte eine Groupon-Sprecherin dem Bild-Reporter Malte Wicking, der sich testweise einen Titel bestellte und sich jetzt offiziell Dr. Malte Wicking – Doctor h.c. of Homeopathy, MLDC, USA nennen darf.
Die MLDC vergibt Ehrendoktoren in 65 Fachrichtungen, darunter Exorzismus, Motivation oder Ufology und Feng Shui. Wer nicht gleich den Mut zum Doktor hat, kann sich auch ein Diplom in einer von 86 Fachrichtungen aussuchen. Das kostet 80 Euro. Die Palette reicht vom Diplomimmobilienmakler, Diplomwirtschaftsjuristen, Diplomfinanzkaufmann bis hin zum Diplom-Finanzsachverständigen.
Echte Doktoren laufen gegen das Verramschen von Doktortiteln und Diplomen Sturm. Bei Focus Online schreibt ein Wissenschaftler: „Das ist eine Verunglimpfung der Arbeit der Doktoranden, die in manchen Fächern bis zu fünf Jahre in einem Institut für einen Hungerlohn schuften müssen.“ Ein Jurist, mit Doktortitel und nach eigenen Angaben ein ehrlicher Wissenschaftler, empfindet das Angebot als „absolute Schande“.
Verbieten lassen können sie die Vergabe der kirchlichen Ehrendoktor-Titel gegen eine Spende nicht. Man kann ja auch nicht allzu viel damit anfangen. Dr. Matthias Jaroch vom Deutschen Hochschulverband sagt: „Damit können Sie im privaten Rahmen angeben, sonst nichts.“
